Canarian lizard (Gallotia galloti) © Beneharo Rodríguez
O Laboratório Associado TERRA divulgou infografia sobre Redes Ecológicas e Serviços de Ecossistemas
O Laboratório Associado TERRA lançou recentemente uma infografia dedicada às Redes Ecológicas e aos Serviços de Ecossistemas, destacando a importância da biodiversidade para a manutenção da vida no planeta e os impactos da sua degradação. A infografia foi elaborada pelos investigadores Ruben Heleno e Paula Castro, do Centro de Ecologia Funcional (CFE).
Conhecemos apenas um quarto das 9 milhões de espécies existentes na Terra, e cada uma delas depende de outras para sobreviver, criando uma complexa rede de interdependências. Contudo, nas últimas décadas, a maioria das populações de espécies selvagens tem vindo a diminuir drasticamente, levando à perda de biodiversidade a um ritmo comparável a eventos de extinção em massa.
Atualmente, cerca de 1 milhão de espécies encontram-se ameaçadas de extinção. Cada espécie perdida afeta outras, comprometendo o equilíbrio dos ecossistemas e os serviços essenciais que estes fornecem à humanidade, como alimentos, energia, matéria-prima e regulação climática.
As espécies de maior porte estão sob especial ameaça, e a sua extinção pode desestabilizar as redes tróficas, levando a cascatas de extinções e afetando a vegetação, a capacidade de armazenamento de carbono, a produtividade do solo e a polinização. Estima-se que os polinizadores, incluindo diversas espécies de abelhas selvagens, facilitem a produção de sementes para 78% das plantas selvagens e sejam essenciais para 35% da produção agrícola mundial. Paradoxalmente, cerca de 2,5 mil milhões de pessoas no mundo não têm acesso regular a uma alimentação adequada, representando quase 30% da população global.
Outro serviço crucial, afetado pela perda de biodiversidade, é a dispersão de sementes por animais que consomem frutos. Esta função é essencial para que as plantas possam resistir aos impactos das alterações climáticas e a eventos locais como secas, cheias ou incêndios. Na Europa, um terço dos animais dispersores de sementes encontra-se em risco de extinção, e 30% das plantas europeias frutíferas dependem de dispersores ameaçados, colocando-as em risco de perder os seus principais aliados na regeneração natural.
Em Portugal, o serviço de dispersão de sementes desempenhado gratuitamente pelos animais selvagens representa um valor superior a 23 milhões de euros anuais em replantação de florestas afetadas pelos incêndios. Ainda assim, nenhuma intervenção humana poderia substituir integralmente este processo natural.
Com esta infografia, os investigadores Ruben Heleno e Paula Castro, do CFE, em colaboração com o Laboratório Associado TERRA, pretendem sensibilizar para a importância das redes ecológicas e dos serviços de ecossistemas, reforçando o compromisso na promoção da investigação e da sustentabilidade ambiental. Através deste trabalho, espera-se contribuir para uma maior consciencialização sobre a necessidade de proteger a biodiversidade e garantir um futuro sustentável para as gerações vindouras.
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Aceda à Infografia clicando aqui.
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Assista também vídeo sobre a importância dos animais selvagens na dispersão de sementes clicando aqui.
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