Expedição Antártida: Investigadores do CFE regressam com dados essenciais sobre contaminação em ecossistemas marinhos

Depois de 66 dias de missão científica na Antártida, os investigadores do Marine Research Lab do Centro de Ecologia Funcional (CFE) e membros do Laboratório Associado TERRA, José Xavier e José Seco, regressaram a Portugal com um conjunto de dados fundamentais para compreender os efeitos da contaminação nos ecossistemas marinhos polares.

Durante mais de um mês de trabalho de campo na Ilha Livingston, a equipa realizou recolhas biológicas e ambientais que permitirão aprofundar o conhecimento sobre a saúde dos ecossistemas antárticos. As amostras recolhidas serão agora analisadas em Portugal, onde será possível avaliar de forma detalhada a presença e os efeitos dos contaminantes.

Entre as observações preliminares destacam se:
• Colónias de pinguins aparentemente saudáveis, um indicador positivo para estas populações sensíveis.
• Biodiversidade de peixes dominada por duas espécies — Notothenia coriiceps e Notothenia rossii — nas águas costeiras da Ilha Livingston.
• Número elevado de focas leopardo observado na região, sugerindo que esta área poderá ter particular importância ecológica para a espécie.

A campanha decorreu no âmbito do projeto ICECAP 2025, financiado pelo Programa Polar Português, pelo Programa Antártico Búlgaro e pela Universidade de Coimbra, e teve como objetivo avaliar o impacto cumulativo de diferentes contaminantes — incluindo microplásticos, metais pesados, elementos raros da Terra e agentes patogénicos — em espécies chave do Oceano Austral.

A expedição ICECAP 2025 demonstra como o trabalho dos investigadores do TERRA é essencial para a ciência polar, permitindo avançar na compreensão dos impactos ambientais globais e na vigilância de regiões altamente vulneráveis às alterações climáticas e à poluição.

Todas as atualizações sobre este projeto podem ser acompanhadas no blogue da expedição: cientistapolarjxavier.blogspot.com

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