Expedição Antártida: Investigadores do CFE estudam poluição e doenças em ecossistemas marinhos

Os investigadores do Marine Research Lab do CFE e membros do Laboratório Associado TERRA, José Xavier e José Seco, encontram-se atualmente na Ilha de Livingston, na Antártida, numa missão científica crucial para a compreensão dos impactos ambientais no Oceano Austral. A expedição decorre no âmbito do projeto ICE-CAP, um esforço internacional financiado pelo Programa Polar Português, pelo Programa Antártico Búlgaro e pela Universidade de Coimbra.

O principal objetivo desta campanha é a recolha de amostras biológicas e ambientais para estudar os efeitos da poluição por microplásticos, metais pesados, elementos raros da Terra, bem como a prevalência de doenças nos ecossistemas marinhos antárticos. O trabalho de campo envolve a monitorização e recolha de amostras de espécies emblemáticas e sensíveis, incluindo pinguins gentoo, pinguins de barbicha, diversas espécies de peixes e focas leopardo.

A equipa partiu em novembro e, ao fim de quase um mês na Antártida, o trabalho científico tem avançado de forma consistente. De acordo com o mais recente relato dos investigadores, o estudo de focas (leopardo, Weddell e caranguejeiras) continua em curso. “Também já fomos recolher amostras dos pinguins de barbicha… e a recolha de peixes, capturados por redes e canas de pesca, está quase a terminar,” referem os investigadores José Xavier e José Seco no blogue da expedição. Adicionalmente, a experiência Plastisphere – que avalia a colonização microbial em partículas de plástico – colocada em “Johnson Docks”, continua ativa e será monitorizada nas próximas semanas.

Pode ler os relatos completos da expedição e as curiosidades sobre a vida na Antártida no blogue cientistapolarjxavier.blogspot.com

A participação dos investigadores José Xavier e José Seco nesta expedição sublinha a relevância e o alcance global da investigação desenvolvida pelos membros do TERRA na área dos ecossistemas. Os resultados não só contribuirão para o conhecimento da saúde do Oceano Austral, mas também fornecerão insights essenciais sobre como a poluição global afeta sistemas marinhos cruciais.

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