Helena Freitas: “O capital natural é o capital do século XXI”

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Helena Freitas: “O capital natural é o capital do século XXI”

A Professora Helena Freitas, catedrática da Universidade de Coimbra, investigadora do Laboratório Associado TERRA e coordenadora do Centro de Ecologia Funcional (CFE), foi recentemente entrevistada (7 de maio) pelo Jornal de Negócios, onde sublinhou a urgência de colocar o capital natural no centro da economia e das políticas públicas. A sua reflexão evidencia, mais uma vez, o papel incontornável da ciência e da investigação aplicada na construção de uma sociedade sustentável e resiliente.

Com uma vasta trajetória no pensamento e ação sobre a valorização do território, Helena Freitas defende que “o capital natural é o capital do século XXI”, alertando para a necessidade de transformar esta visão em práticas concretas de governação. Sublinha que, embora Portugal tenha já alcançado cerca de 20% do território consignado à conservação, faltam modelos eficazes de monitorização e integração que garantam a qualidade e a sustentabilidade dos ecossistemas.

A coordenadora do CFE recorda que a preservação da natureza não se pode limitar a áreas protegidas. É imperativo conhecer, medir e valorizar os serviços dos ecossistemas em todas as dimensões — ambientais, económicas, sociais e culturais. Entre os desafios identificados, destaca a fragmentação das políticas públicas e a necessidade de articulação entre setores como a agricultura, a água ou a floresta. “Falta-nos uma visão integrada”, aponta Helena Freitas, reiterando que a sustentabilidade exige um pensamento transversal, baseado em conhecimento científico robusto e planeamento territorial inteligente.

Na entrevista, Helena Freitas relembra o papel dos serviços dos ecossistemas — conceito impulsionado há mais de duas décadas pelo Millennium Ecosystem Assessment — e a importância de torná-los operacionais através de incentivos adequados, mecanismos de financiamento eficazes e reconhecimento formal por parte do Estado. Só assim será possível transformar a natureza de um recurso silencioso num ativo estratégico para o país.

Esta perspetiva é também central à missão do Laboratório Associado TERRA, que, através das suas unidades de investigação como o CFE, pelo FLOWer Lab e o LEAF, procura oferecer soluções científicas inovadoras para a regeneração dos sistemas naturais e para a sustentabilidade das paisagens rurais e urbanas.

A entrevista da Professora Helena Freitas é um contributo valioso para a reflexão nacional sobre o futuro ecológico e económico de Portugal, reforçando o compromisso do TERRA em promover ciência ao serviço do bem comum e de um planeta saudável.